Des études récentes ont montré que des dysfonctionnements du système immunitaire de la mère vis-à-vis de l’embryon sont responsables de certains cas d’infertilité féminine, d’échecs d’implantation ou de fausses couches.

Le génotypage KIR et du HLA-C est un test qui permet d’évaluer la probabilité de rejet du (des) embryons par le système immunitaire de la mère et, ainsi, d’orienter les interventions médicales permettant de mener à bien la grossesse.

Plusieurs facteurs sont essentiels à une grossesse menée à bien: la qualité du fœtus, la préparation de l’endomètre et une interaction immunitaire appropriée entre les deux pour permettre à l’embryon de s’implanter et de se développer correctement. La tolérance immunitaire de la mère envers l’embryon est obtenue grâce à l’interaction entre les cellules du système immunitaire maternel présentes dans l’utérus (appelées cellules NK intra-utérines) et celles de l’embryon. Ces cellules endométriales reconnaissent l’embryon via les récepteurs KIR, auxquels sont attachés des fragments d’identification d’embryon HLA-C, qui sont hérités pour moitié de la mère et pour moitié du père.

Plusieurs études ont montré que certaines combinaisons de gènes KIR et de molécules HLA-C sont davantage susceptibles d’entraîner des complications pendant la grossesse.

L’identification des gènes KIR et des molécules HLA-C permet de déterminer la compatibilité entre les récepteurs de la matrice KIR et les molécules HLA-C «étrangères» présentées par l’embryon.

Dans le domaine de la fertilité, les incompatibilités immunitaires peuvent affecter les processus reproductifs de base qui, à leur tour, peuvent entraîner un échec de l’implantation, des fausses couches à répétition ou une prééclampsie. Lorsque les gènes KIR maternels et des molécules HLA-C du futur embryon sont incompatibles, il est recommandé:

• de ne transférer qu’un seul embryon pour éviter d’exposer la mère à une double charge de HLA-C incompatibles.
• un traitement immunomodulateur peut également être prescrit à la femme enceinte.
• En cas de don d’ovocytes ou de spermatozoïdes, le génotypage du donneur/de ma donneuse de molécules HLA-C et la cartographie des récepteurs KIR maternels est recommandé afin d’assurer la compatibilité entre la mère et l’embryon.